江戸幕府存続のIF：米本位制を超克した「泰平」の近代化シミュレーション

序章：江戸幕府、崩壊の論理 – 貨幣経済の波濤に揺れる泰平の世

1.1. 問題の提起：歴史のIFシミュレーション – 幕府存続への挑戦

約265年にわたり、日本に未曾有の「泰平の世」をもたらした江戸幕府の統治 ¹。その終焉は、ペリー提督の黒船来航に象徴される外圧と、国内の構造的矛盾が同時期に表面化した結果として捉えられています。特に、江戸中期以降、幕府と武士階級を慢性的な財政難へと追い込んだ経済的課題は、その統治システムの根幹を揺るがす深刻なものでした。本報告書は、この構造的矛盾、すなわち「米本位制」と「貨幣経済」の深刻な摩擦を、もし江戸幕府が早期に、かつ抜本的に解決できていたならば、日本の歴史はどのような道を辿り、いかにして近代国家へと歩みを進めたのか、その壮大な「歴史のIF」を詳細にシミュレーションするものです。

1.2. 史実における構造的矛盾の分析

歴史上の事実は、江戸幕府が経済の変革に対応しきれなかったことを如実に示唆しています。最大の構造的矛盾は、支配階級である武士の収入形態にありました。武士の俸禄は「石高制」に基づき、米で支給されることが原則でした ²。これは中世以来の封建制度の根幹をなす仕組みであり、武士の経済状況は米価の変動に直結していました ²。

しかし、江戸時代を通じて、特に中期以降は、都市部を中心に貨幣が基盤となる商品経済が急速に発展しました ⁴。武士は受け取った米を、米相場を介して換金し、生活物資を貨幣で購入する生活様式へと移行していきました。この過程で、武士の収入源である米価と、彼らが実際に消費する商品の物価が必ずしも連動しないという、致命的な乖離が生じました。米価が下落すれば、武士の実質的な購買力は低下し、生活は困窮しました ²。この経済的な不安定は、武士が「治者」としての役割を十全に果たせなくなる遠因となり、社会秩序の揺らぎに繋がりました ⁶。知行地を持たない旗本・御家人は、俸禄米を仲介する札差から借金を重ね、深刻な債務問題を抱えていました ³。

こうした財政難に対処するため、江戸幕府は貨幣の改鋳を繰り返しました。元禄・宝永期には、財政悪化と貨幣素材の不足を補うため、金銀の純度を下げて貨幣量を増やし、一時的な収入増を図りました ⁴。しかし、これは必然的に物価高騰（インフレーション）を招き、人々の生活を苦しめました ⁸。逆に、享保期には物価高騰を抑制するため、貨幣の質を高める改鋳を行いましたが、これが流通量激減による経済活動の停滞と米価下落（デフレーション）を引き起こしました ⁴。この繰り返しは、幕府が貨幣の「鋳造権」を保持しながらも、それを現代的な意味での「金融政策」として体系的に運用する能力を欠いていたことを物語っています。貨幣の本質を単なる金属の塊としか認識せず、その流通量が経済全体に与える影響を戦略的に理解していなかったのです。

第一部：享保の改革、もしも成功していたら – 抜本的経済改革と産業転換

2.1. 貨幣制度の革命

歴史のIFは、第8代将軍徳川吉宗が、史実の倹約令や定免法といった財政再建策 ⁶に加え、貨幣経済の本質を深く理解し、抜本的な改革を断行した時点から始まります。

金銀比価の国際水準への調整と統一紙幣の発行

IFの世界線では、吉宗はオランダ経由で得た世界経済の知識に基づき、日本国内の金銀比価を国際的な水準に合わせる政策を早期に採用します。これは、開国後に史実で発生した金貨の海外流出 ¹⁰という事態を未然に防ぐための、先見的な措置でした。

さらに、幕府は全国統一の**「官札」**を大規模に発行します。これは、幕府の財政と信用を裏付けとし、いつでも金銀貨と交換できる兌換紙幣と位置づけられます。これにより、各地で乱立していた藩札の流通は徐々に収束し ⁴、幕府が名実ともに中央金融の司令塔としての機能を獲得することになります。貨幣の流通量は金銀の産出量に左右されることなくなり、幕府は紙幣の発行量を調整することで、現代の中央銀行のように物価をコントロールする「金融政策」のツールを手に入れます。この強力な金融システムは、後の大規模な産業振興を支える強固な資本基盤となります。

貨幣素材の安定供給に向けた鉱山経営の刷新

貨幣改革と並行して、幕府は貨幣素材の安定供給体制を確立します。佐渡金山 ¹¹をはじめとする主要鉱山を再建し、西洋から伝来した鉱山技術（例：水車を利用した排水技術など）を積極的に導入します ¹¹。これにより、金銀銅の産出量を飛躍的に増大させ、貨幣素材の不足という構造的な課題を恒久的に解決します。この鉱山経営の近代化は、単なる財政確保策に留まらず、国家主導の技術導入と産業発展のモデルケースとなり、後の「殖産興業」に向けた技術的・資本的ノウハウを蓄積する端緒となりました。

この貨幣改革は、史実の場当たり的な対応とは一線を画す、戦略的で体系的な国家経営の転換点です。以下に、史実とIFの世界における貨幣政策の比較を示します。

項目	史実の貨幣改鋳	IFの貨幣改革
時期	元禄・享保・元文など、財政難発生時 4	享保の改革以降、継続的
目的	幕府財政の穴埋め、米価の安定化 4	経済全体の安定化、流通円滑化、近代化資金の創出
手法	貨幣の純度増減による流通量調整 4	金銀比価の国際水準への調整、統一紙幣（官札）の発行
結果	インフレ・デフレの繰り返し、経済の不安定化 8	物価の安定、信用経済の発展、金融の完全掌握
根本的な違い	貨幣を単なる財源と認識	貨幣を国家の経済を制御するツールと認識

2.2. 産業構造の転換と武士の再定義

米中心から商業・工業への課税転換と専売制の革新

貨幣経済への適応は、税制の根本的な見直しを必要とします。IFの世界では、幕府は米を基盤とした年貢徴収に加え、商業・工業活動への課税を強化します。これは、史実で諸藩が財政難打開のために行った専売制 ¹³を、国家規模に拡大・再編する形で実施されます。これにより、米価の変動に左右されない安定的な財政基盤を確立します。この国家規模の専売制は、単なる財政確保策ではなく、各地の生産物を中央市場に集約する流通統制システムとして機能し、藩札の乱立を抑制する効果も生み出します。貿易と専売制から得られる巨額の収益の一部を藩に「配分」する仕組みを構築することで、藩は独自の財政運営に苦慮する必要がなくなり、経済的に幕府への依存度が高まります。これは、廃藩置県のような急激な政治的変革を伴わずに、実質的な中央集権化を進めるための強力な手段となります。

武士階級の「実業家化」の促進

武士の財政基盤を安定させるため、幕府は段階的に家禄の支給を米から貨幣（官札）へと移行させます。さらに、武士が自ら事業を立ち上げることを積極的に奨励します。これは、史実で幕末から明治にかけて岩崎弥太郎 ¹⁵や五代友厚 ¹⁶といった元武士が実業家として大成した歴史的事実を、幕府が体制として先取りしたものです。

幕府は、鉱山 ¹¹、造船 ¹⁷、治水・土木事業 ¹²といった大規模な国家プロジェクトを立ち上げ、武士をその

事業の管理者や経営者として登用します。彼らの持つ統治能力や識字能力が、生産性の高い活動に直結するようになります。また、彼らの俸禄を単なる固定給ではなく、事業の成功に応じたボーナスや利益配分と連動させる仕組みを導入します。これにより、武士は家内での内職 ³ではなく、国家の近代化に直接貢献する生産的な活動に精を出すことになります。

項目	史実の武士の役割変遷	IFの武士の役割変遷
主な役割	治者・官僚としての統治 18	治者・官僚に加え、実業家・事業管理者
主な収入源	年貢米（家禄）、換金による生活 2	貨幣（官札）での俸禄、事業収益からの配当
経済活動	内職 3、札差からの借金 3	幕府主導の官営事業の経営・管理
社会貢献	幕藩体制の維持	近代産業の創出と発展

第二部：鎖国なき日本の道 – 緩やかな開国とグローバル化

3.1. 対外政策の変容と外交戦略

経済改革が軌道に乗ったIFの世界線では、鎖国政策の継続はもはや合理的ではありません。幕府はペリー来航（1853年）を待つことなく、自らの意思で緩やかな開国へと舵を切ります。

自主的な開国と植民地化リスクの回避

史実では、ペリーの強硬な要求 ²⁰に抗しきれず、不平等条約の締結を余儀なくされました ²⁰。しかし、IFの世界では、幕府はより早い段階（例えば18世紀後半）で、キリスト教の布教を厳しく禁じつつ ²¹、オランダ ²²やイギリスなどの列強との限定的な通商を開始します。この自主的な開国により、幕府は交渉の主導権を握り、自国に不利な条約を回避することが可能となります。貿易で得た潤沢な収益は幕府財政を強化するだけでなく ²²、西洋の技術を計画的に導入するための資本となります。これにより、他国が辿ったような急激な植民地化のリスクを巧みな外交で回避しながら、近代化の道を歩み始めることが可能となります。

3.2. 軍事・政治システムの近代化

貿易収入を基盤とした海軍力の強化

緩やかな開国は、国防の近代化を不可欠なものとします。IFの世界では、貿易収入を背景に、幕府は自ら海軍を創設し、軍艦の建造に乗り出します。長崎造船所のような官営事業 ¹⁷を早期に立ち上げ、西洋の造船技術を吸収・蓄積します。強大な軍事力、特に海軍力の保有は、単なる国防のためだけではなく、外交交渉における強力な「切り札」となります。これにより、日本は西洋列強と対等な立場で交渉する決定的な要因を手にし、国家としての威厳を保ちながら安定した通商関係を築くことが可能となります。

廃藩置県なき中央集権化

史実では、明治維新における「廃藩置県」という劇的な改革によって中央集権体制が確立されました ²³。しかし、IFの世界では、幕府の金融改革と商業課税の強化により、藩は経済的に幕府に依存する構造が完成しています。これにより、将軍は藩主の政治的な権力を温存しつつも、経済的な実権を完全に掌握する、実質的な中央集権体制を漸進的に構築します。これは、政治的な混乱や内戦のリスクを最小限に抑え ²²、経済の論理を巧みに用いて国家を統一する「ソフトな中央集権化」と呼べるでしょう。

将軍と天皇：統治と権威の二元構造の維持

IFの世界では、史実の大政奉還を経て天皇が実権を掌握した「近代天皇制」 ²⁴とは異なる政治体制が維持されます。将軍は「政権を天皇から委任された実務の最高責任者」 ²⁴という伝統的な構図を維持し、天皇は「国民統合の象徴」としての役割を担います ²⁴。武士階級が実業家・官僚として高度な実務能力を身につけるにつれ、将軍は自らが全てを統治するのではなく、有能な家臣団によって構成された官僚機構を統括する「君臨する」存在 ²⁶となります。この役割分担は、伝統的権威と近代的実務を両立させ、日本のアイデンティティを保ちながら近代化を可能にする独自の政治システムとして発展します。

第三部：もしも江戸幕府が続いたら – 現代日本の変遷

4.1. 独自の資本主義の形成

幕府主導の抜本的改革を経て、日本は史実とは異なる資本主義の道を歩みます。この世界線では、史実の明治政府が掲げた「殖産興業」 ²⁸が、より早い段階で幕府の主導のもとで開始されます ¹⁷。

幕府主導の産業革命と民営化

鉱山 ¹¹、製鉄、造船、鉄道 ²⁸といった基幹産業は、国家資本を投じて官営事業として整備され、武士階級から輩出された実業家 ¹⁵がその運営を担います。その後、事業が軌道に乗った段階で、三井や三菱 ¹¹といった豪商や、新たな武士階級の実業家へ払い下げられます ²⁸。これにより、官僚的経営と民間資本の融合が図られ、独自の資本主義体制が形成されます。

この世界では、史実の日本が日清・日露戦争を経て達成した近代化 ²⁹が、幕府政権下でより計画的・円滑に進められます。以下に、IFにおける主要な近代化年表を示します。

時代	出来事	概要
1720年代	貨幣制度改革	統一紙幣（官札）の発行、金銀比価の国際水準への調整
1730年代	産業振興・武士の再定義	商業・工業への課税転換、武士の官札俸禄化、鉱山事業の近代化
1750年代	緩やかな開国	オランダ・イギリスとの限定的な通商開始、外交官の育成
1780年代	官営事業の着手	貿易収入を基盤とした海軍創設、長崎造船所設立
1850年代	官営事業の本格化	鉄道敷設、通信網整備など大規模インフラ開発
1870年代	官営事業の払い下げ	軌道に乗った官営事業を武士実業家や豪商へ民営化
1880年代	義務教育制度の導入	寺子屋を基盤とした全国的な近代教育制度の確立

4.2. 社会・教育・文化の進化

寺子屋を基盤とした義務教育制度の導入

IFの世界では、社会変革は教育分野にも及びます。史実では寺子屋が庶民の読み書きの基礎を教えていましたが ³¹、幕府はこの既存の教育インフラを体系化し、全国規模の義務教育制度を早期に導入します ³²。教育内容には、儒教的道徳教育 ³¹に加え、蘭学 ²²で培われた算数や科学・技術の基礎知識が組み込まれます。これにより、全国民の識字率と基礎学力が向上し、後の産業化における質の高い労働力を確保する基盤が築かれます。

外来文化と融合しつつ独自性を保った日本文化

緩やかな開国は、文化的な面でも独特の発展をもたらします。史実では鎖国下でも蘭学を通じて西洋の知識や絵画技法（遠近法、陰影法など）が流入していました ²²。IFの世界では、西洋の文化（美術、音楽、文学）がより早い段階で流入し、日本の伝統文化（浮世絵、歌舞伎 ²²）と時間をかけて融合します。史実の明治期に見られた急激な西洋化とは異なり、両文化がハイブリッドな形で発展し、独自のアイデンティティを保ちながらグローバルな文化を吸収する、現代日本の原型が形成されます。

4.3. IFと史実の比較

この壮大な歴史のIFが示すもう一つの日本は、史実の明治維新を経て辿った道とはいくつかの点で大きく異なります。

項目	史実の日本の歩み	IFの世界の日本の歩み
経済	日清・日露戦争を経て「富国強兵」を達成 29。国家主導の産業化が財閥の独占を招いた側面も。	幕府主導の計画的な産業化。武士の実業家化により、より広範な階級が経済に参画し、格差が緩やかに是正される可能性。
政治	大政奉還を経て、「大日本帝国憲法」下の「近代天皇制」に移行 24。天皇が権威と実権を掌握する中央集権体制。	将軍と天皇の二元統治が維持される。将軍は実務の最高責任者、天皇は権威の象徴として役割を分担。権威が分散された体制。
社会	廃藩置県、四民平等により「士族」という身分が解体された 23。	武士階級が新たな経済的・社会的役割（実業家、官僚）を得て存続。伝統的な武士道精神が近代的なビジネス倫理と融合し、独自の社会規範が形成される。

結論：歴史が問いかけるもの

本報告書が提示した「江戸幕府存続のIF」は、単なる空想的な歴史物語ではありません。それは、史実における構造的矛盾を解き明かし、その解決策を提示することで、日本が辿り得たもう一つの可能性を描き出したものです。

このシミュレーションから得られる最も重要な教訓は、社会の構造的な問題は、表面的な対症療法ではなく、その根幹から見直す抜本的な改革によってのみ解決可能であるという点です。江戸幕府の崩壊は、外圧への対応遅延だけでなく、貨幣経済という新たな波に、旧来の米本位制が適応できなかったという内因を深く内包していました。もし、吉宗が貨幣制度の改革と武士階級の再定義という根本的な課題に正面から向き合っていたならば、日本は体制の破壊と再構築を伴う明治維新という激動を経ることなく、独自のアイデンティティを保ちながら、より穏やかで安定した形で近代化を達成したかもしれません。

この歴史的考察は、グローバル化が加速し、構造的な変革が常に求められる現代社会を生きる我々にとっても、深い示唆を与え続けています。伝統をいかに守りながら革新を成し遂げるか、そして、社会を支える基盤をいかに時代に合わせて再構築するか。江戸幕府のIFは、これらの普遍的な問いを、改めて我々の前に突きつけているのです。